Bílasafnarinn mikli - Jay Leno

Einn þekktasti bílamaður heims í dag er án efa bandaríski skemmtikrafturinn Jay Leno, en hann hefur áratugum saman verið haldinn ólæknandi bíladellu á háu stigi, svo háu að í safni hans eru núna nærri 300 ökutæki. En það er hvorki einfalt né ódýrt að eignast svona stórt bílasafn, þannig að margir spyrja sig, hvaða maður er þetta eiginlega? Jay, eða James Douglas Muir Leno, eins og hann heitir fullu nafni, fæddist árið 1950 í New Rochelle í New York-ríki. Móðir hans var skoskur innflytjandi en faðir hans af ítölskum ættum.

Enn áttu þó eftir að líða 15 ár þangað til hann tók endanlega við þeim þætti, en í millitíðinni kom hann fram í fjölda kvikmynda og uppistandsþátta.

Í safninu má finna fjölda verðmætra fornbíla, þar á meðal Doble-gufubíla og Duesenberg-eðalvagna, auk fjölmargra rafmagnsbíla frá upphafsárum þeirra, en slíkir bílar voru algengari sjón á fyrstu áratugum síðustu aldar en margir halda. Jay Leno var einu sinni spurður að því hverju hann þakkaði velgengni sína og nefndi hann sérstaklega konu sína Mavis og þvílík guðsgjöf það væri að geta haldið sig við sömu konuna alla ævi, því fátt er dýrara en að þurfa að skipta um konu! Því miður hefur þeim ekki orðið barna auðið og verður spennandi að vita hvað verður um ökutækjasafn meistarans þegar hann hverfur yfir móðuna miklu. Vonandi þurfum við þó að bíða lengi eftir því.

Buick

Jay Leno er svo lánsamur að eiga ennþá fyrsta bílinn sem hann eignaðist árið 1972, en það er ´55 Buick Roadmaster. Eftir að hafa staðið lengi óhreyfður í safninu var tekin ákvörðun um að gera hann upp á æði róttækan hátt með því að gera hann að alvöru kraftabíl án þess þó að breyta neinu í ytra útliti hans.

Hjólin voru t.d. stækkuð upp í 17 tommur og hjólkopparnir síðan handsmíðaðir í upprunalegu útliti. Eins og gefur að skilja er bíllinn afar öflugur og hefur Jay mikla ánægju af því að elta uppi kraftmikla sportbíla á þessum forna fjölskyldubíl og skilja þá síðan eftir í reyknum.

Duesenberg

Jay Leno á nokkra Duesenberg-bíla í safni sínu, m.a. einn sem kvikmyndaleikarinn Clark Gable átti forðum, en eins og flestir vita eru þetta meðal allra verðmætustu fornbíla samtímans. Til að eignast slíkan eðalvagn þarf að punga út að minnsta kosti einum milljarði króna.

Doble

Meðal merkilegustu og verðmætustu bílanna í safni Jay Leno eru tveir Doble-bílar, en þessir einstöku gufubílar voru í eina tíð dýrustu bílar heims, hugarfóstur snillingsins Abner Doble, sem smíðaði sinn fyrsta gufubíl aðeins 16 ára gamall árið 1911. Það sem þótti merkilegast við Doble-bílana var óvenju hraður upphitunartími þeirra; sem var ekki nema 40 sekúndur, en til samanburðar var Stanley heilar 30 mínútur að ná upp nothæfum gufuþrýstingi.

Einungis nokkur hundruð Doble-bílar voru handsmíðaðir á árunum 1914 til 1931, en þá varð fyrirtækið kreppunni að bráð.

Detroit Electric

En það eru ekki bara gufubílar sem vakið hafa áhuga Jay Lenos, það hafa rafmagnsbílar líka gert. Og þá erum við ekki að tala um Leaf og Tesla, heldur gömlu rafmagnsbílana frá upphafi bílaaldar, þeirra á meðal Detroit Electric.

Hot Rod

Jay Leno lumar á mörgum furðulegum bílum í safni sínu sem jafnvel eru hans eigin hugarsmíð og handsmíð starfsmanna hans. Einn þessara bíla er hinn fullkomni Hot Rod eða Ultimate Hot Rod eins og hann er kallaður vestra.

Undir húddinu er nefnilega 1600 hestafla Chrysler-skriðdrekamótor sem ættaður er úr Kóreu-stríðinu, en þessi hrikalega vél vegur tæpt tonn og eyðir litlum hundrað lítrum á hundraðið!

Jaguar

Jay Leno hefur óbilandi áhuga á evrópskum sportbílum og á fjölmarga slíka í fórum sínum, jafnt ítalska, þýska sem breska. Jaguar er í sérstöku uppáhaldi hjá honum og það kemur engum á óvart að E-gerðin er þar framarlega í hópnum, enda meðal best hönnuðu bíla allra tíma.  

Shelby Cobra

Það eru ekki bara evrópskir sportbílar sem eiga hug og hjörtu Jay Leno heldur einnig sá bandaríski sem mesta frægðina hefur öðlast, Shelby Cobra, en hann er einn hraðskreiðasti götubíll sem framleiddur hefur verið. Þessi 1147 kg bíll er knúinn áfram af 427 kúbika (7 lítra) V8-vél sem afkastar heilum 416 hestöflum og kemur honum í hundraðið á einungis 4,2 sekúndum.

Hudson

Þrátt fyrir gríðarlegan áhuga á dýrum lúxusbílum og sportvögnum hefur Jay Leno sýnt markverðan áhuga á millistéttarbílum liðins tíma og verið duglegur við að safna þeim og gera upp. Meðal þeirra eru nokkrir Hudson-bílar sem í eina tíð þóttu áreiðanlegir og vandaðir bílar, en urðu að lokum undir í harðri samkeppni við risana þrjá, einkum vegna skorts á V8-vél.

Hvað finnst þér, lesandi góður? Smelltu hér til að skapa umræður við Facebookfærslu þessarar greinar! Og endilega láttu þér „líka“ við okkur á Facebook til að missa ekki af fréttum úr bílaheiminum.