Lúxusbílafyrirtækið sem byggt var á einu þeirra fyrirtækja sem Ford kom á laggirnar

Saga margra bílafyrirtækja á upphafsárum bílsins var þyrnum stráð. Til dæmis þurfti Henry Ford að gera nokkrar tilraunir áður en honum tókst að koma sínu fyrirtæki almennilega á laggirnar.

Formáli

Allt frá því að sá sem þetta skrifar komst til vits og ára hefur Cadillac verið í töluverðu uppáhaldi. Þess vegna er þessi formáli hér (sem ég hef að vísu fjallað um áður, en útskýrir þennan áhuga á Cadillac: Þegar ég var að alast upp í Setbergshverfinu í Garðahreppi, ofan Hafnarfjarðar, fékk ég stundum að fara til afa og ömmu sem bjuggu í húsi sínu, sem þá var Hringbraut 118 í Reykjavík, en þegar gatnamótum Hringbrautar var breytt á þessum árum þá varð húsið skyndilega Sóleyjargata 35.

Sá fyrri var Tatra 87; merkilegur bíll fyrir þær sakir að hann var með loftkældan V8-mótor að aftan og í stað aftuglugga voru miklar loftrásir fyrir kælingu mótorsins, og á milli var hálfgerður „hákarlsuggi“. Það gekk mikið á þegar þessi bíll var settur í gang. Engu líkara en það væri verið að gangsetja þrýstiloftsmótor í flugvél. En aflið var mikið og iðulega var spólað þegar tekið var af stað.

Að sjálfsögðu var þessi bíll líka með öfluga V8-vél, hef ekki hugmynd um hvaða stærð, en aflið var nægilegt, því ég man það að þegar mér var boðið í bíltúr var tilfinningin svipuð því að sitja í flugvél, sem ég upplifði síðar þetta sama sumar þegar bíllinn kom í hlaðið þarna í næsta húsi.

En víkjum nú aftur til þess sem greinin átti að fjalla um: Uppruna og sögu Cadillac.

Upphaf Cadillac

Byggt á leifum eins af fyrirtækjum Henry Ford

Með höfuðstöðvar í New York var Cadillac stofnað árið 1902 af William Murphy, Lemuel Bowen og Henry M. Leland. Cadillac sagan er mjög áhugaverð þar sem fyrirtækið  stóð frammi fyrir nokkrum áskorunum. Fyrirtækið var myndað á leifum Henry Ford bifreiðafyrirtækisins, en eftir deilur milli Ford og fjárfesta hans, neyddist Henry Ford til að leggja fyrirtækið niður. Lemuel Bowen og William Murphy, sem fóru fyrir fjármálafyrirtækjunum sem höfðu verið að aðstoða Ford, höfðu kallað til verkfræðing til að undirbúa slit fyrirtækisins og meta eignir þess.

Fyrstu bílarnir

Fljótlega eftir upphaf voru fyrstu bifreiðar Cadillac kynntar, Tonneau og Runabout. Þessar bifreiðar voru tegund hestlausra vagna og voru knúnar af eins strokks vél Leland, en líktust Ford Model A. Þetta er þar sem fyrirtækið hóf langa ferð sína með nýjungum og tækni og stuðlaði mjög að amerískum bílum.

Mikilvægir atburðir í sögu Cadillac

1910-1940

Fljótlega kynnti Cadillac bíla sem voru með rafstýrða kveikju og framljósakerfi. Þess vegna leiddi þessi stóra nýbreytni til þess að fyrirtækið vann Dewar Trophy-keppnina tvisvar. Fyrirtækið bjó einnig til fyrstu fjöldaframleiddu v8 vélarnar og voru brautryðjandi í notkun hraðþornandi Duco Lacquer málningar.

Svo talað sé um V-vélar, þá kynnti fyrirtækið árið 1930 einnig fyrstu V-gerðina; 16-strokka vél í fólksbílum sem var öflug og hljóðlát með hestaflatölu frá 160 og tog á 120 lb/ft.

1940-1970

Snemma á fjórða áratugnum var árangursríkur tími fyrir Cadillac, þar sem fyrirtækið kynnti bíla með fullkomna sjálfskiptingu, þekkt sem „Hydra-Matic Transmission“.

Í lok fjórða áratugarins hafði fyrirtækið farið í átak til að kynna nýja, litla, hagkvæmari og skilvirkari V8 vél. Á sjötta áratugnum kynnti Cadillac frægasta og auðvitað ameríska draumabílinn sem hélt velli í yfir 23 ár, Cadillac Eldorado. Meðal annarra nýjunga var fyrsti sjálfvirki framljósadimmerinn (Autronic Eye), merkisleitandi útvarp í bíl og fyrsta bogadregna framrúðan.

Á sjöunda áratugnum hélt Cadillac áfram að bæta við fleiri nýjungum í bílaiðnaðinum og gaf þannig góð fyrirheit um nýjan áratug, með fyrstu vakúmstýrðu losun á stöðuhemli, fyrstu hliðarljósunum í frambrettunum, sjálfvirkri loftkælingu og hitakerfi, fyrsta stýrið með hallastillingu og aðdrætti, og einnig fyrsti bíllinn með aflstýri.

1970-2000 +

Árið 1970 bauð Cadillac háþróað tölvutækt hemlakerfi fyrir afturhjólin, sem kallað er „Track Master“ og er jafnvel brautryðjandi í notkun skyldubundinna öryggiskrafna nú á dögum í formi loftpúðakerfisins.

Á níunda áratugnum var Cadillac fyrsti bandaríski lúxusbílaframleiðandinn sem innleiddi aðstoð í akstri á vegum 365 daga á ári, 24 tíma, 7 daga vikunnar. Að auki kynnti það fyrsta ökutækið sem var með alveg nýtt spyrnustýringarkerfi.

Að auki kynnti fyrirtækið einnig eiginleikan til að „haltra heim“ sem gerir vélinni kleift að keyra í 50 mílur án þess að þurfa kælivökva vélarinnar. Svo ekki sé minnst á, þá skapaði Cadillac jafnvel einstakt kerfi fyrir fullkomna dreifingu eldsneytis sem er að finna í næstum öllum ökutækjum þeirra.

Cadillac bílar í dag

Fyrirtækið stendur nú sem einn frægasti og besti framleiðandi um heim allan og hefur náð að vinna „Car of the Year“ verðlaunin í Bandaríkjunum 5 sinnum. Segja má að fyrirtækið sé ábyrgt fyrir meira en helmingi nýrrar tækni og nýjunga sem sjá má í bílum í dag. Þess vegna hefur það gott orðspor varðandi tækni í bílum.